Cuando permanecemos en el hacking, sabemos que cualquier suceso puede ocurrir mientras los pollos de quebrantahuesos aprenden a volar. En esta última semana, han recorrido paisajes nuevos, y cada día que pasa nos vamos dando cuenta de los grandes avances que realizan y de que lo más difícil durante los primeros momentos es ahora una rutina que han aprendido bien.
Pero siempre tenemos que estar con los ojos bien abiertos… esta agreste sierra nos ofrece los más bellos espectáculos casi cuando menos nos lo esperamos.
El 5 de agosto esperábamos la entrada de algunos buitres a una carroña. Tras el festín, los restos serían estupendos para que los pollos que vigilamos localicen los huesos que quedasen y sepan que allí pueden encontrar alimento.
Buitres de todos los rincones comenzaron a acudir, mientras Hortelano sobrevolaba el valle mirando a su alrededor, cada vez más envuelto en todas estas otras carroñeras que acudían a comer. De repente, una silueta nueva en vuelo nos hizo enfocar toda nuestra atención hacia el mismo punto… dos zonas decoloradas en el ala izquierda, una en la derecha… era MICA, uno de los quebrantahuesos que crecieron el año pasado en la cueva de hacking de Pontones!!!
Allí estaba, probablemente siguiendo a los buitres para esperar su parte del banquete… pero se encontró con tres nuevos quebrantahuesos a los que sobrevoló una y otra vez, al igual que lo hizo con la cueva y concienzudamente sobre el valle de las Canalejas. Y comenzó a tomar altura de nuevo, alcanzando a Hortelano… Hortelano nunca había volado antes con otro quebrantahuesos. Blimunda y Huéscar están aún cada uno por su lado, y era la primera vez que otro como él se le acercaba tanto… y le asediaba con piruetas y quiebros experimentados durante su recorrido!!! Mica permaneció largo rato en el área, “acompañando” a Hortelano, haciendo picados a su lado demostrando su destreza y habilidad para volar…
Fueron momentos espectaculares para todos los que pudimos disfrutarlo… las coronas de buitres sobre la carroña, Hortelano mezclándose por primera vez ante nuestros ojos con ellos y Mica… uniendo Segura y Castril…
Tranco está decidido a seguir con sus clases de vuelo. En uno de ellos ha vuelto a la cueva a ver qué encontraba de comida y parece que ha llamado la atención de Mica que se encontraba en un posadero cercano. Durante casi una hora Mica ha realizado continuos vuelos frente a la cueva, dando una lección de giros, planeos, ascensos y picados. Como provocando a Tranco para que saliera de allí, para que se animara a volar con ella y a aprender con la maestra. Finalmente éste ha saltado, aunque apenas se ha mantenido en el aire unos segundos, serían los nervios. Mica ha sobrevolado su posición y se ha alejado quizás decepcionada por el alumno. Al cabo de un rato Tranco ha vuelto a volar, combinando aleteos y planeos hasta que se ha topado con el viento de ladera y ha ganado altura, ha continuado con sus círculos en el aire y ha comenzado a descender. Mientras tanto Mica también volaba y ha observado todo desde la distancia. Ha sido bonito verles a los dos a la vez en el aire. Parecía que Tranco ya había tenido suficiente y quería descansar, pero pasados unos minutos ha vuelto a lanzarse al aire. Hacía mucho viento y de nuevo ha encontrado una corriente que le ha elevado bastante. Al pasar cerca del cortado ha sido atacado por un cernícalo, que no duda en meterse con los grandes cuando pasan cerca de su nido. Cuando Tranco estaba cruzando al otro lado del valle ha aparecido Mica, que se ha dirigido directamente en busca del novato. Se ha puesto junto a él pasándole por encima y por debajo, tan cerca que se han tocado y han realizado alguna pirueta en el aire. Tranco ha lanzado algún chillido aclarando que aun es demasiado joven para estos juegos y ha vuelto al cortado donde se ha posado. Mica se ha cernido sobre su cabeza a menos de un metro y entonces Tranco ha dado un salto y durante unos segundos los dos se han mantenido juntos suspendidos en el aire mientras chillaban. No sé que se han dicho pero estaba claro que se estaban divirtiendo. Bonita forma de hacerse amigos.
El sábado, tercer día ya de espera, llegamos de nuevo antes del amanecer, y esta vez, los buitres no se hicieron esperar, entrando a la oveja a las 6:38h.
Este lunes ha terminado el voluntariado en el hacking de quebrantahuesos de los centenares, y la casa de Pontones hasta ahora siempre llena de gente y de jaleo, se ha quedado vacía.
El próximo jueves día 22 “Hortelano” cumple 117 días. Esta fecha es muy especial en la vida de un quebrantahuesos ya que es la edad media con la que los mismos suelen dar su primer vuelo saltando desde la cueva.
Ya ha pasado algo más de una semana desde que comenzamos a trabajar en el hacking de la Sierra de Castril y, por ahora, todo transcurre con normalidad. Los tres jóvenes quebrantahuesos evolucionan favorablemente. “Blimunda”, “Hortelano” y “Huéscar” se han adaptado muy bien a la cueva y a su nueva vida en libertad, soportando estoicamente el calor sofocante de estos días a base de sombra, tranquilidad y jugosos conejos. Y nosotros, pues igual. La elección de un lugar para la cría campestre de quebrantahuesos atiende a multitud de factores técnicos orientados a garantizar la seguridad y el correcto desarrollo de las aves, entre los que, por desgracia, no priman aquellos que atañen a la comodidad de los técnicos y auxiliares. Por ello, no me extrañó cuando supe que, a diferencia de lo que ocurre en Segura, en Castril, la distancia del área de hacking al pueblo impediría que pernoctáramos en casa. De cualquier forma, hemos logrado montar un campamento en toda regla que nos hace un poco más llevadera la tarea. En este hacking siempre hay alguien ¡las 24 horas del día, los 7 días de la semana! De estos primeros días, sin embargo, lo que más me gustaría destacar es la ilusión que se palpa en esta sierra con el proyecto de reintroducción del quebrantahuesos. Tanto en el pueblo, como en el observatorio al que ya se ha acercado bastante gente, -habitantes de los cortijos vecinos, de las casas rurales e incluso un grupo de ingleses afincado en estas sierras… - para conocer nuestro trabajo y a los primeros quebrantahuesos “granadinos”. Las visitas de los agentes de Medio Ambiente están siendo, asimismo, muy frecuentes, interesándose a partes iguales por los animales y por nosotros, lo cual agradecemos sinceramente ya que aquí pasamos muchísimas horas y charlar un poco viene bien para despejarse y sociabilizarnos un poco. En definitiva, muy felices con la evolución de los pollos y por la calurosa bienvenida que nos han brindado los castrileños, cuya ilusión es el mejor acicate para seguir trabajando para que, entre todos, logremos devolver esta bella carroñera a los valles y barrancos de Castril.
Esta mañana “Quiteria” y “Tranco” han estado volando juntos. Ya va quedando menos para su independencia definitiva. Parece mentira que en tan pocos días hayan alcanzado tanta destreza de vuelo, sobre todo teniendo en cuenta lo que le costó a nuestra joven “Quiteria” seguir los pasos de “Tranco”. Eran las 06:20 de la mañana del pasado 25 de junio. “Quiteria” llevaba días mirando hacia el valle, nerviosa y calculando distancias, pero sin atreverse a dar el gran paso. De repente, con un pequeño salto comenzó a planear. El vuelo fue corto, apenas unos segundos, pero que a ella le tuvo que saber a gloria, pues durante la mañana hizo varios pequeños vuelos, aterrizando siempre en el canchal que se abre bajo la cueva. Los días previos al primer vuelo siempre se les nota dudosos. Tienen un gran conflicto interno, quieren volar, su instinto les empuja, pero tienen miedo. Es algo nuevo y desconfían de sus capacidades. Quiteria voló a los 123 días. Aunque la media es de 117 está dentro de los rangos normales de vuelo. En general, los ejemplares “dominados” vuelan antes que los “dominantes”, ya que tienen en la cueva un medio algo menos cómodo que su compañero.
