Aunque este año está siendo escaso en lluvia, las pocas veces que ha llovido, en las altas cumbres ha sido en forma de nieve, con el agravante de las bajas temperaturas que han causado su transformación en hielo. El seguimiento en estas condiciones se complica, al andar por la montaña o llevas ropa adecuada o el frío te cala hasta los huesos y es duro estar más de una hora en un punto para observar algún ejemplar, con el fin de fotografiarlo y ver la evolución de su plumaje.

La tarea de revisar dormideros se complica ya que las laderas están congeladas.No puedes pernoctar porque las condiciones climatológicas no lo permiten y las tardes son muy cortas. También es cierto que, en esta época, los quebrantahuesos reducen algo sus áreas de campeo y suelen acercarse a zonas más bajas siguiendo la cabaña ganadera que hay en los alrededores de los pueblos de la sierra o en las faldas de la montaña.

En invierno la caza produce en la montaña algunas bajas de las que después, los buitres y con ellos los quebrantahuesos, darán cuenta y por supuesto en períodos como éste, en el que los pastos son escasos, los ungulados silvestres sufren una reducción de la población. Por todo, al quebrantahuesos no le falta alimento para su supervivencia.

Auxiliar de campo hace seguimiento en los Tornillos de Gualay.

Tras dos horas apostado en lo alto de la cuerda de la media anega, justo en la cresta de los torcales de Pedro Cerrillo, el frío duele en el cuerpo por lo que lo mejor es dar media vuelta para echar un vistazo en los torcales del lobo. Justo cuando caminábamos de regreso, por la cañada de la media anega, un águila real hace un picado sobre las cumbres de los torcales de Pedro, para posteriormente subir y volver a picar. Son vuelos de marcaje de territorio, haciendo saber a las aves que vuelan por los alrededores, posibles competidoras, que ese lugar está ocupado y que busquen otro sitio donde estar. Una vez avistamos la Nava de San Pedro, se observan unos buitres que ciclean en una corriente térmica. No hay quebrantahuesos entre ellos, sin embargo, de repente, se aprecia una silueta que cruza entre los buitres y se pierde rápidamente por encima de un pico llamado la Cabeza del Tejo. Ha sido imposible reconocer al individuo dada nuestra situación peroel poco tiempo que hemos podido dedicar a mirarlo, confirma que se trataba de un quebrantahuesos inmaduro.

Momentos después en dirección hacia el Tranco del Lobo, nos cruzamos con dos agentes de Medio Ambiente. Comentan que dos semanas atrás habían observado a un ejemplar durante más de 10 minutos sobrevolando la Nava de San Pedro. Se trata de un adulto, “como los que se veían antes en el parque”, recuerdan. Tras un rato de conversación especulamos que podría ser Tono o alguno de los individuos que se liberaron en 2006 (Faust, Libertad). Los agentes aseguran que el ejemplar no portaba antena, por lo cual podría tratarse de Faust o Libertad, ya que Tono aún porta emisor GPS.

Los agentes de Medio Ambiente tienen un papel muy importante dentro del Programa de Reintroducción del Quebrantahuesos ya que son los encargados de velar por la seguridad de los ecosistemas de nuestras sierras. Son como agentes de la autoridad,  con potestad para tomar muestras y denunciar hechos. Son los protectores de nuestras especies, como lo son los efectivos de la Guardia Civil o de policía en materia ciudadana. Para el Programa de Reintroducción del Quebrantahuesos en Andalucía son una fuente importantísima de avistamientos ya que ellos trabajan por demarcaciones, tienen perfecto conocimiento del territorio y están durante todas las horas de luz en la sierra.  Una vez entrevistados con los agentes decidimos poner fin a una jornada que aunque fría para nosotros, nos ha dejado como siempre, un sabor muy dulce.

Agente de medio ambiente por uno de los barrancos en la Sierra de Castril.

La trashumancia en Jaén con la Fundación Gypaetus.

DÍA 2

El rebaño es vigilado de día y de noche por los pastores y por perros mastines. Los perros mastines, desde muy antiguo, han sido un componente clave para la defensa del ganado frente a los predadores silvestres. Tras la desaparición del lobo, muchos ganaderos decidieron eliminar a los mastines de los rebaños pensando que ya no había peligro pero, muy lejos de ello y aun no siendo un gran predador, actualmente el zorro ocasiona algunas bajas en los rebaños, sobre todo en las parideras y principalmente a aquellos que  dejan a los corderos pastar con el rebaño o a aquellos rebaños que no tienen mastines. Para Eustaquio y Domingo sus mastines son sus ojos y los protectores del ganado. Con su presencia el zorro no se atreve a entrar, no obstante, cuando sus ovejas van a parir permanecen encerradas en las naves para evitar riesgos.
Antes de que amanezca nos ponemos en marcha. Eustaquio ha reunido el rebaño y todo está preparado para  la segunda jornada de trashumancia. Esta vez bajamos por la “Cuesta de Hornos el viejo” y pasamos por “Los Saleros” para descansar cerca de Cañada Morales,  en un lugar llamado la “Tinada de Cañada Morales” o el “Ejido de la Tinada”.
Durante el trayecto comprobamos cómo las vías pecuarias no son respetadas, encontrando otro problema añadido a la dureza del camino: una carretera ha sido trazada por el lugar por donde el ganado tiene que pasar, así que hay que tener mucho más cuidado e ir parando a los vehículos para que dejen paso al rebaño. Durante nuestro trayecto esto ocurre en múltiples ocasiones y Eustaquio recuerda como hace unos años un vehículo no respetó la señalización de la vía pecuaria y arrolló al rebaño  causando la baja de 5 ovejas y de un perro carea y poniendo en peligro la vida de los pastores que tuvieron que saltar a la cuneta para no ser arrollados.
En “la Tinada de Cañada Morales” y repuestas las fuerzas, decidimos continuar con nuestro camino ¡y qué camino! Por delante,  la “Cuesta de Cañada Morales” hasta llegar a la “Cruz de los nudos” y a partir de ahí, un llaneo y un descenso hasta nuestro refugio nocturno  de la “Hoya de los caballeros”. En la cuesta, los animales empiezan por primera vez a mostrar signos de cansancio y es un problema pues, en el lugar donde estamos, no hay posibilidad de recoger al animal y montarlo en el coche por lo que debe quedarse atrás y ser recogido por algún otro pastor que pase por ahí.

DÍA 3

Comienza pronto  y, como siempre, con el rebaño preparado por Eustaquio y dispuesto para la marcha.  Este día sufrimos la baja de una oveja que, al parecer, sufrió un tirón muscular y no pudo mover los cuartos traseros. Decidimos montarla en el remolque y seguir la marcha con el resto. Poco después de la partida, comprobamos que algunas de las ovejas cojean, algo normal al principio ya que sus patas están aún frías y el camino pasa factura.
Hoy pasamos por La lancha, posteriormente nos enfrentamos a un paso que ya, desde el primer día, los ganaderos advertían de su dificultad para el ganado y para las personas. A continuación paramos en el “Collado de Juan Santilla” y bajamos por la “Cuesta de los pozos” hasta nuestro campamento de la tarde, ya en campiña: “el Cornicabral”, en el polígono industrial de Beas de Segura.

Los Portillos

Efectivamente “Los Portillos” tiene fama merecida. Es un paso estrecho, con fuertes pendientes, con peligro de despeño para el ganado y, lo que es peor,  para las personas.  En el interior existe una pendiente muy pronunciada por donde bajamos “a rastra culo”. Las ovejas ahí dan saltos de un metro y medio y hay que estar pendientes para que no se desorienten porque sería casi imposible volver a integrarlas en el rebaño.
Pasado “Los Portillos” sólo queda un paso complicado, esta vez por  su estrechez: la “Cuesta de los Pozos”. Ya metidos en un mosaico mixto de cultivos de olivar, cereal y monte, comprobamos como aquí la vía pecuaria es atacada por todos los flancos. Alambradas de espino, algunas de ellas rotas, un peligro para el ganado y los pastores;  también el estrechamiento de la vía debido a su mala conservación y construcciones dentro de la misma. El respeto por el dominio público es escaso y no sólo eso, es igualmente escasa la solidaridad hacia aquellas personas que realizan un esfuerzo tan grande para mantener su forma de vida y tradiciones que, poco a poco, van desapareciendo.

Grupo de ovejas atrapado por una alambrada

DÍA 4

En nuestro último día de trayecto salimos, como siempre, muy temprano y con el pensamiento puesto en el punto de destino, la finca de Pedro Tito en Santisteban del Puerto. Debíamos  atravesar el río Guadalimar a la altura del “Puente Mocho” después, pasar por “Campo Redondo”, “Los Campillos”, comer en el collado de Castellar y transcurrir más tarde por la vega de Castellar, hasta la finca.
Se levantó un día soleado aunque algo frío y después de atravesar dos rotondas en Beas de Segura, entramos en la vereda de “Campo Redondo”. Está deslindada y señalizada por lo que no es difícil saber por dónde tienes que ir. Días atrás los cordeles no estaban señalizados y nuestra guía era el conocimiento de los que ya habían pasado y la intuición del que desconocía el trayecto.
Las vías pecuarias se dividen, en función de la importancia que tienen y de su anchura, en cañadas reales (75 m de anchura), cordeles (38m de anchura) y veredas (21 m de anchura). La expedición pasó por cuatro vías pecuarias: el cordel de “Hoya Herreros”, el cordel de “Hornos el Viejo”, la vereda de “Puente Mocho” y la vereda de “Campo Redondo-Santisteban del Puerto”.

Puente romano con seis arcos

Pronto estábamos sobre “el Puente Mocho”, un puente romano de cien metros de longitud y 6 arcos, situado sobre el río Guadalimar entre los términos municipales de Chiclana de Segura y Beas de Segura y paso obligado para el ganado hacia la vereda de Campo redondo.
Pasamos Campo Redondo y Los Campillos por el centro urbano creando una gran expectación, para el almuerzo nos esperaba una grata sorpresa junto con algunos conocidos de nuestros compañeros de trayecto. Humeaba un guiso caliente preparado por ellos mismos, que con todo gusto supimos hacerle honor. Es extraordinario el ambiente que se crea entorno a los ganaderos trashumantes y es lógico que a medida que nos acercamos a nuestro destino, los conocidos sean más y el ambiente entorno al rebaño crezca pues amigos y familiares de la otra mitad estacional de sus vidas, están esperando su llegada.

Con la familia, a la llegada

Nos acercábamos al final del trayecto, el sol se ponía y había que llegar antes de anochecer. Con paso firme y por la vega de Castellar, un punto donde la vía pecuaria guarda en mayor medida sus características y dimensiones, aceleramos el paso y un poco antes de oscurecer el rebaño llegó al lugar donde pastarán durante siete meses, un lugar muy diferente donde permanecen los cinco meses restantes.
Dejaron los nutritivos pastos de la abrupta  alta montaña de Santiago de la Espada, para pacer tranquilamente sobre los salientes pastos de las despejadas dehesas de Sierra Morena. Bellotas, gramíneas, leguminosas y, en general, una gran variedad de especies de plantas son las que ahora mantienen a una cabaña de 30.000 ovejas que, con sus bajas, alimentan a muchas especies de aves necrófagas (buitre leonado, alimoche, quebrantahuesos, cuervo, corneja, urraca,  etc.)  y que ahora, en su nueva estancia, alimentan a éstas y a otras especies como el buitre negro. Mientras tanto, el quebrantahuesos mira de reojo desde sus zonas de campeo de alta montaña, el regreso de los trashumantes que consigo llevan tradición, cultura y centenares de años de duros caminos recorridos, esperando que esa costumbre no se extinga y así puedan compartir ambos un futuro prometedor.

AGRADECIMIENTOS

Tono, liberado en Andalucía en 2006

La Fundación Gypaetus agradece a Eustaquio García, Domingo López (padre) y Domingo López (hijo) su buena disposición a nuestra participación en sus jornadas de trashumancia. A Eustaquio en particular su amabilidad y el haber compartido conversaciones que estoy seguro que serán de gran interés para la ganadería y para el futuro del quebrantahuesos.  A Domingo López (hijo), agradezco la segunda noche de acampada que nos hizo tener un gran tercer día de trashumancia y a Emilio también por su compañía y porque me ha demostrado que es un pastor excepcional, así como albañil, electricista… También a todas aquellas personas que he conocido en el trayecto, que han sido muchas, y que me han permitido contarles brevemente cual es el cometido de nuestro trabajo y la problemática que conlleva la conservación del quebrantahuesos en Andalucía.

La trashumancia

El movimiento de ganado en busca de mejores pastos existe desde que el hombre domesticó animales herbívoros, abandonó la caza como modo de vida y se dedicó a la ganadería. La trashumancia, en España alcanza su mayor esplendor con Alfonso X “El Sabio” que organiza la ganadería y la agricultura en el Cuaderno de las Leyes de la Mesta, en 1273.

Aunque con menor apogeo hoy persiste el traslado del ganado a pie aunque, por falta de recursos humanos, muchos ganaderos utilizan el transporte por carretera para dirigir a sus rebaños hacia los pastos estacionales.

La trashumancia en Jaén con la Fundación Gypaetus

No es la primera vez que la Fundación Gypaetus comparte con pastores jornadas de trashumancia a pie. El episodio más reciente surgió un día de septiembre cuando, pasando por los campos de Hernán Perea, nos encontramos con un ato (rebaño) de ovejas bastante gordas.

A finales de verano los pastos allí son pobres y secos y pensamos que los ganaderos ya alimentaban con pienso a las ovejas. A dos de ellos, Eustaquio y Daniel, que sacaban agua de un pozo, les preguntamos el porqué de la robustez de los animales y la respuesta fue que los pastos de los Campos de Hernán Perea aunque secos, eran muy nutritivos.

Semanas después en un nuevo encuentro con Eustaquio cerca de Don Domingo, valoramos la posibilidad de prestar nuestra ayuda acompañándole durante el trayecto que tenía que hacer con el ganado desde la zona donde pasta en verano hasta los pastos de invierno, es decir, desde Los campos de Hernán Perea hasta Santisteban del Puerto. Y es así como se va fragua la idea de que la Fundación Gypaetus, una vez más, colabore con los ganaderos trashumantes.

Cuatro días

Nuestra aventura comienza en la “Tinada del Tuerto” aunque la ganadería había salido bien temprano desde La Matea. Era un día gris, con espesa niebla, caía agua-nieve y ante estas circunstancias meteorológicas, algunos de los pastores tuvieron que ir a cambiarse de ropa.

Pretendían trasladar a pie, por las veredas y cordeles que van desde Los campos de Hernán-Perea hasta Santisteban del Puerto, a un rebaño unido de ovejas propiedad de los Domingo López (padre e hijo) y de Eustaquio García, tres ganaderos residentes parte del tiempo en la zona de Santiago de la Espada (La Matea y Poyo Catalán) y parte en término municipal de Santisteban del Puerto (finca de Pedro Tito y la Casería de San Luis). Acompañando en esta travesía, Emilio un joven de 22 años de edad y Manuel del Barco, técnico de la Fundación Gypaetus.

De derecha a izquierda Curro, Domingo, Eustaquio, Emilio y Félix.

Durante el primer día de trashumancia, el 24 de noviembre de 2011, las ovejas salieron de La Matea y cogieron el Cordel de la hoya de herreros para ir a descansar junto a la tinada del tuerto. Después partimos por el Cordel de Hornos el Viejo (que atraviesa la montaña por un riscal con bastante desnivel), para reposar un lugar próximo a la carretera nueva de Hornos de Segura llamado Hoya Morena.

En la trashumancia las prisas no son buenas, el ganado está acostumbrado a pastar tranquilo. Durante los días que se tarda en llegar a los nuevos pastos, el movimiento es continuo, las caminatas no terminan y los animales sufren de agotamiento; por ello, hay que ir tranquilos. El buen pastor está pendiente de todo de día y de noche. En el trayecto tienen que ir sujetando al rebaño para que no se adelante mucho y revisar la retaguardia para que ningún ejemplar se quede rezagado, por lo cual es necesario llevar un mínimo de dos pastores, aunque algunos atrevidos son capaces de llevarlo solos.

Durante esta primera jornada Eustaquio relató algunos de los problemas que suelen surgir en el camino como la presencia de cercados de alambre puestos por agricultores para proteger los cultivos del ganado. Algunos cultivos están sitiados al margen o dentro del límite de la vía pecuaria y cuando una oveja entra por la alambrada queda separada del rebaño y hay que estar atento para ayudarla a salir por lo que la persona que dirige el rebaño debe parar la marcha hasta sacar a las que se han quedado atrapadas por la alambrada.

Alambrada dentro de la vía pecuaria

Ya en nuestra primera noche comprobamos que la trashumancia es una ardua tarea, las inclemencias meteorológicas hacen mella en nosotros y las temperaturas bajo cero no hacen sencillo estar inmóvil en el lugar. Mientras las ovejas pasan la noche en un paraje que ya conocen de otros años, nosotros preparamos una hoguera que nos servirá para cocinar y calentarnos hasta que decidamos ir al saco de dormir.

Durante la tarde y mientras cenamos surgen las conversaciones entre nosotros y comprobamos que todavía la información se transmite entre generaciones. Preguntamos a Eustaquio si su padre compartió territorio con el lobo ibérico y él nos explica que su padre no pero que su abuelo, sí que lo hizo y que por entonces los lobos atacaban a menudo los rebaños incluso estando el pastor con ellos. Domingo entonces nos sorprende con un dicho que ha sido muy popular cuando había lobos en las sierras de Cazorla, Segura y las Villas y es que, para asustar a los lobos, había que ponerse un cinturón de esparto y dejar caer por detrás un trozo largo para que arrastrara al caminar, así, los lobos no atacaban.

Es curioso que tras dos generaciones y la desaparición del lobo ibérico de estas sierras sobre 1920, todavía se pasen esos conocimientos de unos a otros. También Eustaquio nos comenta que todavía conserva las carlancas de los mastines de su abuelo. Una hoguera siempre reconforta cuando las noches son frías y en el calor…la conversación se animaba.

Una hoguera siempre reconforta cuando las noches son frías

"...pretendíamos localizar a alguno de los quebrantas que surcan sus cielos".

El contacto con los ganaderos de la zona fue muy entrañable e intenso. Nos contaron con entusiasmo cómo días atrás un quebranta, de los “blancos”, sobrevoló sus cabezas observando con detenimiento todo lo que acontecía bajo él. Una experiencia llena de simbolismo y que refleja la estrecha relación de las aves con su entorno y especial con los lugareños de la sierra.

"Nos contaron con entusiasmo cómo días atrás un quebranta, de los “blancos”, sobrevoló sus cabezas observando con detenimiento todo lo que acontecía bajo él".

Después de recoger las impresiones de nuestros amigos, emprendimos camino para intentar avistar a alguno de los “quebrantas”. Tras mirar todos los rincones de una inmensa pared rocosa que se mostraba frente a nosotros con majestuosidad, una silueta inconfundible apareció en el cielo.  No había duda era “Tono”, su plumaje lo delataba. El ave se posó en una rama seca de un pino y allí nos deleitó con un ritual de acicalamiento y arreglo de su plumaje. Nuestras expectativas estaban más que cumplidas y la visión del ejemplar más adulto de los liberados en Andalucía nos dejaba mudos para no perdernos ningún detalle de ese encuentro. Yo en particular, llevaba desde abril sin ver a “Tono” y su avistamiento me produjo una gran alegría que compensa todo este tiempo de espera.

Sin más, quiero agradecer la hospitalidad de Maricarmen y Gregorio que hacen que un día que a priori podía parecer desapacible e improductivo, se convierta en un día para señalar en la agenda.

]]> http://cuadernos.gypaetus.org/cuadernos/blog/2011/11/10/rencuentros-en-la-sierra-de-castril-por-juan-francisco-ruiz-alba/feed/ http://cuadernos.gypaetus.org/cuadernos/blog/2011/10/11/un-dia-de-seguimiento-del-quebrantahuesos-por-manuel-del-barco/ http://cuadernos.gypaetus.org/cuadernos/blog/2011/10/11/un-dia-de-seguimiento-del-quebrantahuesos-por-manuel-del-barco/#comments Tue, 11 Oct 2011 12:49:28 +0000 admin http://cuadernos.gypaetus.org/cuadernos/?p=436 En el seguimiento del quebrantahuesos los datos que transmiten los localizadores GPS son de vital importancia para conocer las costumbres de esta ave. Nos llegan localizaciones a diferentes horas del día; así podemos conocer el área de campeo del ave, si está en vuelo, si está posada, cuáles son los lugares donde pasa más tiempo, donde duerme, etc.

Durante la semana del 26 de septiembre al día 1 de octubre de 2011, íbamos tras los vuelos de Huéscar. Huéscar, un macho de quebrantahuesos liberado en la sierra de Castril en 2010, está sobrevolando la sierra de Segura. Las localizaciones nos llevaban a un dormidero habitual donde acude, tras sus vuelos de campeo en busca de comida o de reconocimiento de la zona. El día 28 de septiembre de 2011 dos localizaciones daban el mismo punto a horas diferentes. Así que nos pusimos manos a la obra para localizar el punto y la respuesta a la pregunta de ¿por qué el ave había estado durante ese tiempo en el mismo punto?. Muchas veces cuando llegas al lugar no encuentras la respuesta y sin más, te marchas. En este caso el trayecto iba a ser largo, soleado y fructífero. Cuando los caminos se acabaron para continuar con el todo terreno, nos pusimos manos a la obra para continuar andando, GPS en una mano, mapa topográfico en la otra, los prismáticos al cuello y mucha crema solar para no achicharrarte con el sol.

Los trayectos a pie no suelen ser aburridos, te vas encontrando fauna de diferentes tipos, cabra montés, ciervo, gamo, pajarillos varios que se cruzan, rapaces, algún que otro reptil, paisajes de diferentes tipos…En este caso, en la sierra de segura y por la zona donde teníamos que movernos, nos encontramos con tomillares de alta montaña, calares con sus típicos pastizales ya secos en esta época del año, bosques mixtos de pino laricio, con sabinas, enebros, algunos espinos, etc.  También, con gente que vive en el terreno como los pastores que desarrollan sus labores cotidianas en los territorios por donde se mueve el quebrantahuesos. Es sorprendente  ver que las ovejas en esta época del año estén gordas, ya que el pasto es escaso y está muy seco pero los pastores dicen que los pastizales de la alta montaña son muy nutritivos aun estando secos.

"...los pastores dicen que los pastizales de la alta montaña son muy nutritivos aun estando secos"

Poco a poco íbamos acercándonos al punto donde nuestro quebrantahuesos Huéscar, había estado posado.  Cerca de una tinada “lugar donde los pastores guardan el ganado”, el GPS, daba 6 m del punto y cuando te movías se volvía un poco loco, así que cerca de un arroyo comenzamos a buscar posibles indicios de huesos o cadáveres que hubiese por la zona. Después de cinco minutos buscando ¡ahí estaba!, un circulo con restos del interior estomacal de algún ungulado y restos de plumas de buitre leonado, pero nada del cadáver.

"...encontramos el cadáver de nuestro ungulado, en este caso doméstico, una cabra vieja a la cual la dureza de la sierra le ha hecho selección natural..."

Seguimos buscando arroyo abajo, donde nos llevaba el rastro de plumas de buitre leonado, desprendidas por las riñas que éstos tienen al intentar comer y, por fin, encontramos el cadáver de nuestro ungulado, en este caso doméstico, una cabra vieja a la cual la dureza de la sierra le ha hecho selección natural. Probablemente extraviada y enferma, no pudo seguir al rebaño y terminó muriendo en este punto. Pronto fue divisada por los buitres leonados y éstos dieron cuenta rápidamente de los restos cárnicos del cadáver. Quizás con el movimiento de buitres, Huéscar, nuestro quebrantahuesos, se acercó para ver qué había y estuvo posado cerca de los buitres para que cuando éstos terminaran, intentar llevarse algún hueso como menú del día.

Los restos, tanto de los cadáveres de animales silvestres como de los animales domésticos, son muy importantes para nuestras especies amenazadas. En este caso el cadáver de un animal doméstico representa un claro ejemplo de que en el campo y, estando todos los componentes de la cadena alimentaria, no se desperdicia nada, es más, se produce una retirada instantánea del cadáver y con él, las posibles enfermedades que conlleve.  Es un ejemplo claro de que la ganadería extensiva produce efectos positivos en nuestro medio, siempre y cuando la carga ganadera sea la óptima que el medio puede soportar.