En el seguimiento del quebrantahuesos los datos que transmiten los localizadores GPS son de vital importancia para conocer las costumbres de esta ave. Nos llegan localizaciones a diferentes horas del día; así podemos conocer el área de campeo del ave, si está en vuelo, si está posada, cuáles son los lugares donde pasa más tiempo, donde duerme, etc.

Durante la semana del 26 de septiembre al día 1 de octubre de 2011, íbamos tras los vuelos de Huéscar. Huéscar, un macho de quebrantahuesos liberado en la sierra de Castril en 2010, está sobrevolando la sierra de Segura. Las localizaciones nos llevaban a un dormidero habitual donde acude, tras sus vuelos de campeo en busca de comida o de reconocimiento de la zona. El día 28 de septiembre de 2011 dos localizaciones daban el mismo punto a horas diferentes. Así que nos pusimos manos a la obra para localizar el punto y la respuesta a la pregunta de ¿por qué el ave había estado durante ese tiempo en el mismo punto?. Muchas veces cuando llegas al lugar no encuentras la respuesta y sin más, te marchas. En este caso el trayecto iba a ser largo, soleado y fructífero. Cuando los caminos se acabaron para continuar con el todo terreno, nos pusimos manos a la obra para continuar andando, GPS en una mano, mapa topográfico en la otra, los prismáticos al cuello y mucha crema solar para no achicharrarte con el sol.

Los trayectos a pie no suelen ser aburridos, te vas encontrando fauna de diferentes tipos, cabra montés, ciervo, gamo, pajarillos varios que se cruzan, rapaces, algún que otro reptil, paisajes de diferentes tipos…En este caso, en la sierra de segura y por la zona donde teníamos que movernos, nos encontramos con tomillares de alta montaña, calares con sus típicos pastizales ya secos en esta época del año, bosques mixtos de pino laricio, con sabinas, enebros, algunos espinos, etc.  También, con gente que vive en el terreno como los pastores que desarrollan sus labores cotidianas en los territorios por donde se mueve el quebrantahuesos. Es sorprendente  ver que las ovejas en esta época del año estén gordas, ya que el pasto es escaso y está muy seco pero los pastores dicen que los pastizales de la alta montaña son muy nutritivos aun estando secos.

"...los pastores dicen que los pastizales de la alta montaña son muy nutritivos aun estando secos"

Poco a poco íbamos acercándonos al punto donde nuestro quebrantahuesos Huéscar, había estado posado.  Cerca de una tinada “lugar donde los pastores guardan el ganado”, el GPS, daba 6 m del punto y cuando te movías se volvía un poco loco, así que cerca de un arroyo comenzamos a buscar posibles indicios de huesos o cadáveres que hubiese por la zona. Después de cinco minutos buscando ¡ahí estaba!, un circulo con restos del interior estomacal de algún ungulado y restos de plumas de buitre leonado, pero nada del cadáver.

"...encontramos el cadáver de nuestro ungulado, en este caso doméstico, una cabra vieja a la cual la dureza de la sierra le ha hecho selección natural..."

Seguimos buscando arroyo abajo, donde nos llevaba el rastro de plumas de buitre leonado, desprendidas por las riñas que éstos tienen al intentar comer y, por fin, encontramos el cadáver de nuestro ungulado, en este caso doméstico, una cabra vieja a la cual la dureza de la sierra le ha hecho selección natural. Probablemente extraviada y enferma, no pudo seguir al rebaño y terminó muriendo en este punto. Pronto fue divisada por los buitres leonados y éstos dieron cuenta rápidamente de los restos cárnicos del cadáver. Quizás con el movimiento de buitres, Huéscar, nuestro quebrantahuesos, se acercó para ver qué había y estuvo posado cerca de los buitres para que cuando éstos terminaran, intentar llevarse algún hueso como menú del día.

Los restos, tanto de los cadáveres de animales silvestres como de los animales domésticos, son muy importantes para nuestras especies amenazadas. En este caso el cadáver de un animal doméstico representa un claro ejemplo de que en el campo y, estando todos los componentes de la cadena alimentaria, no se desperdicia nada, es más, se produce una retirada instantánea del cadáver y con él, las posibles enfermedades que conlleve.  Es un ejemplo claro de que la ganadería extensiva produce efectos positivos en nuestro medio, siempre y cuando la carga ganadera sea la óptima que el medio puede soportar.