Nicolás Dubar es biólogo, natural de Dijon (Francia) y desde primeros de junio trabaja para la Fundación Gypaetus en el marco del Servicio Europeo de Voluntariado. Nicolás estará hasta finales de noviembre en Cazorla y desarrolla su labor voluntaria entre el Centro de Especies Amenazadas (sede de la fundación en Cazorla) y el Centro de Cría de Quebrantahuesos. Se defiende bien con el español y se ha atrevido a relatar su experiencia, en castellano. El texto presenta ciertas discordancias lingüísticas que, no obstante, se mantienen para aproximar al lector a la visión individual y única de Nicolás.

Nicolás y Ana preparando el "almuerzo" para los quebrantahuesos del Centro de Cría. Detrás Santiago Estebaranz, auxiliar del CCQ

Junio 2011

Hola a todos,

Me presento, me llamo Nicolas y desde el primero de Junio de 2011, soy voluntario con Iris en la Fundación Gypaetus hasta el final de Noviembre. Una cosa que debéis saber antes es que a la diferencia de los otros programas de voluntariado de la Fundación, nosotros hacemos parte de un programa International llamado “Servicio de Voluntariado Europeo” (SVE). Así que desde la Francia donde estuve, encontré este programa en Internet en Agosto del año pasado sobre la reintroducción de los Quebrantahuesos en Andalucía. Desde al principio que leí el proyecto, me encantaba y por eso quería participar sin falta como voluntario vía el SVE. Sin embargo, decidir de colaborar a un proyecto en un país con una cultura y un idioma diferente del suyo puede parecer un poco difícil. Pero es un desafío y yo, me encanta esto sobre todo cuando se trata del medio ambiente. En Mayo, como lo sabéis todos, aprendí que la suelta de este año fue anulado a causa de dos individuos encontrados envenenados. Por eso, mi proyecto empecé en Junio. Afortunadamente, al llegar en Cazorla, ya había un nivel de castellano básico para comprender y hacerme comprender. Nunca había venido a esta ciudad y me encantó en cuanto la vine. Y el mes de Junio fue llenado de descubrimientos y de buenas sorpresas. Cada semana tenía una actividad diferente: una semana en el Ceteam donde he seguido Javier y Jessica por la sensibilización de los buitres en las escuelas, dos semanas en el centro de cría encargándome de ayudar los técnicos y Almundena, y por fin, una semana acompañando Manuel en el Parque a fin de encontrar los Quebrantahuesos ya liberados los años anteriores. Antes de escribir a la Fundación el año pasado, nunca había oído hablar de esta ave y menos los había visto. Y finalmente, no lamento en nada de vivir esta experiencia. En solo un mes aprendí muchas cosas como la gestión de una especie a la escalera de la Europa, la biología y el comportamiento del ave… Pero también, aprendí de mi persona que nunca podré trabajar con las ovejas debido a “el montón de botones que se desarrollaban sobre mi cuerpo con el contacta de la lana”*. ¡Así que me queda cinco meses y espero bien seguir disfrutando de esta experiencia hasta el final!

* Nicolás tuvo una reacción alérgica tras colaborar en la campaña de esquileo 2011

"...Pero también, aprendí de mi persona que nunca podré trabajar con las ovejas debido a "el montón de botones (granos) que se desarrollaban sobre mi cuerpo con el contacta de la lana"

A las 7,00h del pasado 26 de abril, parte del equipo de “seguimiento de quebrantahuesos de la Fundación Gypaetus” teníamos una cita en el bar “El Maño”, en Fátima, con Gregorio y María, la familia de pastores que pasa el verano en el cortijo  de los Hoyos del Moreno.

Nuestra intención  era acompañar a Gregorio y a su rebaño, de aproximadamente 560 cabras de raza blanca andaluza, desde Fátima hasta los Hoyos del Moreno. Por estas fechas los pastos de las zonas bajas, cercanas a los pueblos de la sierra de Castril, comienzan a agostarse y por ello la solución más económica para alimentar a la ganadería es la “pequeña trashumancia” que consiste en regresar con el ganado a alturas de alta montaña una vez ha pasado el invierno.

Nuestro cometido era ayudar a Gregorio y a sus perros a subir las cabras hasta su estancia de verano. Con el sol en el cénit y el esfuerzo de la subida,  el calor comenzaba a sofocarnos.   Durante el trayecto, Gregorio nos contó lo difícil que es para un pastor sobrevivir hoy en día y relataba que el precio de venta de los cabritos es muy bajo  (20 años congelado), mientras el mantenimiento del ganado cada vez es más caro. También nos explicó las toponimias de los lugares por donde íbamos pasando.

El caso es que entre nuestras conversaciones y las suyas dieron las cuatro de la tarde y nuestros estómagos empezaron a pedir comida. Por suerte cerca había un “tornajo” (abrevadero para el ganado compuesto por diferentes compartimentos longitudinales construidos en madera o ladrillo con cemento), en este lugar las cabras bebieron agua y se echaron para descansar y con ellas, también nosotros.

A las seis de la tarde divisábamos las primeras líneas del calar de Mendoza. Justo al noreste se encuentra el Barranco de las Canalejas y posteriormente los Hoyos del Moreno; en poco menos de dos horas llegaríamos a nuestro destino. Tras asomar al calar y después de un día muy interesante, Gregorio se desplazó con la intención de reunir todas las cabras para dirigirlas hacia los Hoyos del Moreno y nosotros tomamos un sendero más corto de llegada.

Ya en el cortijo de los Hoyos observamos un grupo de buitres sobrevolando un cortado llamado “Peña Colorá”. Al  mirar con los prismáticos descubrimos un reflejo blanco y una silueta diferente, más oscura.  El corazón latía más deprisa porque no estás seguro de lo que has visto y tu pregunta es “¿podría ser?”. Una observación más detenida  y contrastada certifica que se trata de dos quebrantahuesos volando entre los buitres.

Vuelan juntos;  se trata de un ejemplar bastante claro en la cabeza, pecho y vientre y otro ejemplar inmaduro al que no se distinguen marcas alares. 30 minutos después, sobre las 20,30h., comprobamos que se posan en el hueco de una gran roca. A las 21:00, ya con las últimas luces, decidimos irnos convencidos de que a esas horas los ejemplares no se moverían.

Los "Hoyos del Moreno"

Entre risas, por el buen día acabado, nos reunimos de nuevo con Gregorio, quien nos invitó a cenar con su familia para intercambiar impresiones sobre la jornada. A la mañana siguiente y, tras dos horas de marcha, nos posicionamos con el telescopio en las montañas inmediatamente superiores al lugar donde habían pasado la noche los quebrantahuesos. Tras 15 minutos de observación los descubrimos volando juntos, un subadulto y un inmaduro de 2009. Volaron durante 30 minutos muy juntos, interaccionaron con  buitres, se posaron juntos, e incluso se retiraron juntos en dirección al barranco de la Malena.

El subadulto llevaba emisor, por sus características identificamos a Tono. El inmaduro, sin marcas alares porque ya ha mudado algunas de sus plumas primarias interiores en ambas alas y las centrales de la cola,  es Malena, una hembra de quebrantahuesos liberada en la Sierra de las Villas en 2009.
Tras una mañana llena de energía positiva por el acontecimiento ocurrido nos retiramos llenos de optimismo ante un avistamiento tan prometedor.

El pasado día 16 de octubre de 2010, Tono, un ejemplar liberado en el año 2006 en la Sierra de Segura, volvió de nuevo a casa tras un viaje de cientos de kilómetros y varios días de vuelo desde la Cordillera pirenaica.

Esta es la quinta vez que este ejemplar realiza este viaje de ida y vuelta. En esta ocasión, el viaje comenzó el pasado 26 de abril de 2010 cuando Tono partió desde la Sierra de Segura en dirección Norte. Tono realizó el viaje más rápido que nunca, y al día siguiente se encontraba ya en el pirineo oscense, concretamente en la Peña Montañesa.

Durante los meses de mayo a septiembre Tono permaneció en los Pirineos, fundamentalmente en la provincia de Huesca y en el departamento francés de Hautes Pyrénées, aunque también ha realizado visitas al departamento francés de Pyrénées Atlantiques y a la provincia de Lérida.

 Durante su estancia en los Pirineos Tono ha visitado alguno de los comederos específicos para quebrantahuesos instalados allí, aunque con menor frecuencia respecto a viajes anteriores.

Durante estas visitas ha podido ser fotografiado en varias ocasiones por Agentes de Protección de la Naturaleza de la Dirección General de Aragón. Estas fotografías son de gran utilidad para poder seguir el proceso de muda del plumaje, que permite identificar la edad del ejemplar y en ocasiones individualizar las observaciones. Esto es importante ya que este ejemplar ya ha cambiado las plumas que se le decoloraron al ser liberado.

Desde que llegó a la Sierra de Segura ha sido ya observado y fotografiado varias veces tanto por técnicos del proyecto de reintroducción del quebrantahuesos en Andalucía, como por montañeros y vecinos de la sierra.

Tono presenta ya un plumaje sub-adulto con el cuerpo y rostro anaranjados (debido a los baños de barro) y las alas y la cola negras, exhibiendo por tanto un aspecto muy diferente al de sus “hermanos” más pequeños, de coloración más parda.

Este invierno puede ser decisivo para Tono, pues su edad y su plumaje son indicativos de que pronto este ejemplar comenzará a presentar comportamientos territoriales, y es posible por tanto que se quede fijado a alguna zona. Ya el año pasado se le observó llevando palos hasta una plataforma en un cortado, así que deberemos estar muy atentos a sus movimientos.

El pasado día 16 de septiembre el emisor de Mica, una hembra de quebrantahuesos liberada en 2009 en el valle de los Centenares, comenzó a emitir repetidamente en un mismo punto de la Sierra de Castril.
Cuando esto pasa tan sólo puede significar que el ejemplar que porta el emisor está muerto y por eso no se mueve, o bien que el arnés con el que va sujeto el GPS al ejemplar se ha roto y el emisor se ha desprendido del cuerpo del quebrantahuesos marcado.
En las ocasiones en las que esto ha ocurrido durante los 4 años de liberaciones que llevamos en el proyecto, aunque como equipo técnico somos conscientes de la necesidad de mantener la sangre fría, es inevitable que se nos encoja algo en nuestro fuero interno.
Siempre queda la esperanza, ya nos ha pasado algunas veces que temiéndonos lo peor hemos encontrado el GPS desprendido, y al quebrantahuesos que lo portaba sobrevolando el área tranquilo y a salvo.
Así que nos desplazamos hasta la zona, y después de caminar largo rato por pedrizas y canchales llegamos al punto indicado por el GPS. Allí nos esperaba el cuerpo ya sin vida de Mica.

Mica era un ejemplar al que algunos de nosotros habíamos cogido especial cariño, era un “quebranta” que se dejaba ver con asiduidad aunque siempre a cierta distancia, había visitado las 2 cuevas de hacking utilizadas este año y había interaccionado con sus nuevos compañeros. Además tenía un plumaje muy claro que contrastaba fuertemente con su majestuosa cabeza color azabache, lo que la hacía fácilmente identificable.
Cada vez que un ejemplar del proyecto muere se lleva consigo también el tiempo, sudor, dedicación, ilusiones, esfuerzos y esperanzas de todo el equipo y de toda la gente que sigue, colabora o participa en el proyecto.
Después de varias semanas de pruebas clínicas, análisis de tejidos, radiografías y demás, al menos podemos quedarnos tranquilos en que el diagnóstico de la autopsia aleja la causa de su muerte de la mano del ser humano. Hoy sabemos que Mica no ha muerto ni intoxicada por plomo, ni envenenada por ingesta de cebos, ni tiroteada.
Esta es una carrera de fondo, con sus baches y caídas, pero también con sus cumbres y descansos. Lo importante: llegar a la meta, que el quebrantahuesos retorne definitivamente a Andalucía.

Durante las primeras cuatro semanas de la vida en libertad de “Blimunda”, “Huéscar” y “Hortelano”,  una cámara de video vigilancia instalada en el interior de la cueva de hacking ayudó a los técnicos en su labor de observación de los ejemplares desde su liberación, el pasado 30 de junio, hasta los primeros vuelos.

En total, gracias a este sistema pudieron almacenarse casi 50 Gb de imágenes. Ahora, la Consejería de Medio Ambiente y la Fundación Gypaetus ponen a vuestra disposición a través de internet una selección de estos vídeos en sus respectivas páginas web:

• Vídeos en el portal web de la Consejería de Medio Ambiente
• Vídeos en el portal web de la FG
• Vídeos en el nuevo canal de la FG en You tube

Os dejamos un pequeño adelanto.

Huércar traga un hueso y se encara con Hortelano

Como siempre, ¡esperamos vuestros comentarios!

… y cuando nos dimos cuenta, los meses de hacking se acabaron… al recordar aquellos primeros días de verano en los que la liberación en Pontones de dos jóvenes quebrantahuesos daba comienzo al hacking 2010, nos acordamos también de las innumerables anécdotas que nos han acompañado todo este tiempo.

Han sido días intensos, algunos más emocionantes que otros, pero todos llenos de buen ánimo y con la esperanza de que todo saliese bien. Y así fue como, tanto en Pontones como en Castril, los pollos aprendieron a volar, a defenderse de las corrientes de aire, a buscar su alimento, a interaccionar con buitres, águilas reales y con sus congéneres coetáneos o de otros años… todo un lujo, un espectáculo atrayente que nos embaucó y nos regaló unos días apasionantes a todos los que pudimos estar presentes en este proceso.

Recibimos muchas visitas, ¡y las agradecimos!

La gente de los alrededores pudo observar con sus propios ojos el desarrollo de lo que acontecía en el valle donde se realizaba el hacking y los que no se decidían a ascender a la sierra, nos preguntaban por los polluelos que tal vez en otra ocasión podrán ver volar: “ ¿y qué pasó? ¿ya volaron los pollos?”

Estas preguntas se repetían al ir al supermercado, al barecillo o a comprar el pan… nos sentíamos como los mensajeros de las montañas, los que llevaban las noticias desde lo alto de los cerros hasta las plazuelas adoquinadas de las poblaciones cercanas.

Todos fuimos un solo equipo… los pastores que llegaban a buscar sus cabras podían distinguir a Huéscar de Hortelano y Blimunda sin tan siquiera usar binoculares, los voluntarios y voluntarias se integraban plenamente a las labores, tareas, responsabilidades y diversiones de la vida en el agreste paisaje de la serranía, las garrapatas dejaron de molestarnos y los calostros de cabra nos dieron toda la energía que pudiésemos necesitar para seguir adelante con fuerza y buen ánimo.

Lo que escribimos ahora no es más que el palimpsesto de un relato que tiene ya cuatro años de edad, en los que 14 quebrantahuesos nos siguen ofreciendo las más magníficas historias .

En estos momentos, los cinco quebrantahuesos nacidos este año vuelan traspasando el lugar donde fueron liberados, los 14 voluntarios están ya de regreso a sus hogares y nosotros, desde aquí, respiramos profundamente, aliviados, felices, plenos y orgullosos de haber formado parte de este maravilloso recorrido.

A todos los que nos acompañaron les dejamos nuestra profunda gratitud…

Y para terminar un regalo de boca de una de nuestras últimas voluntarias: 

http://onlybirds.blogspot.com/2010/08/fin-del-hacking-del-quebrantahuesos.html

Las primeras tormentas dejaron ya su huella en la Sierra de Castril. Mentiría si les dijera que no sentimos cierta preocupación por Huéscar, Hortelano y Blimunda cuando vimos quebrarse el cielo con fortísimos relámpagos que caían sin orden ni concierto sobre el área de hacking. Ríos de agua se desprendían de las laderas arrastrando piedras, palos y todo lo que se encontraban por su camino. Es verdad que en la zona existen multitud de cuevas y refugios que los pollos pueden utilizar para permanecer con seguridad mientras llueve, pero… ¿qué harían en éstas, sus primeras borrascas?
Salió el sol a medio día para dejar paso a un ambiente diáfano y de aromas campestres potenciados por la humedad y frescor de la lluvia recién caída. Las nubes que asomaban tras las montañas eran de un tranquilizador color blanco, por lo que decidimos colocar de nuevo nuestros telescopios a la intemperie. No pasó mucho tiempo hasta que divisamos la primera silueta… luego la siguiente… y otra más! Los tres pollos abrieron sus alas y comenzaron sus vuelos habituales por los valles cercanos a la cueva donde crecieron, como si nada hubiera pasado. Habíamos colocado algo de comida por los cerros de la zona… a estas alturas, localizan perfectamente desde el aire tanto las carroñas como los aportes que nosotros dejamos, así que no tardaron en descender a alimentarse… y perderse de nuevo hacia las montañas de la Sierra de Castril.

Todo ha sido bastante frenético en las últimas semanas, de la quietud y la calma de las largas jornadas de vigilancia intensiva de los animales cuando aún no volaban y permanecían en la cueva hemos pasado a una dinámica totalmente diferente, eso sí, repleta de grandes sorpresas y alegrías.
Desde que Blimunda, Hortelano y Huescar volaron hace ya más de dos semanas los acontecimientos no han dejado de sucederse. Sin lugar a duda, la afluencia de otros quebrantahuesos a este punto de suelta está siendo la más grata de las sorpresas. Los que venís siguiendo el cuaderno de campo sabéis la ilusión con la que narrábamos estas primeras visitas, pero es que al final han resultado ser tan frecuentes que felizmente se han convertido casi en la rutina, lo cual es más que fabuloso tanto para nosotros (que podemos ver como se encuentran) como para los nuevos pollitos de este año que juegan y se divierten cada día con un compañero distinto, aprenden nuevas piruetas de vuelo y sobre todo, a interactuar con buitres y cuervos en las carroñas. Estos animales han observado ya varias veces como los otros “quebrantas” seguían a los buitres hasta los animales muertos y rápidamente se han podido quedar con la historia, algo que sin duda ha hecho que estos hayan aprendido sorprendentemente rápido a hacer lo mismo.
Desde la última entrada, en la que contábamos como Tranco (uno de los animales liberados también este año en el punto de Pontones) hacía una aparición sorpresa en el valle de las Canalejas de Castril también hemos recibido la visita de Quitería (la otra hembra liberada en Pontones este año). Así mismo tanto Malena como Mica han aparecido en varias ocasiones en el valle, Tranco también ha vuelto después del día 6. No tenemos observación directa, pero las localizaciones vía satélite reflejan que Cata también ha estado cerca de la zona y sospechamos que haya podido interactuar con alguno de los nuevos en alguna de sus escapadas en las que los perdemos de vista momentáneamente detrás de algún picacho o cerro.
Y hablando de escapadas, decir que Blimunda, Hortelano y Huescar están empezando a hacer sus primeras excursiones explorando el abrupto valle de la sierra de Castril. De momento están haciendo pequeños recorridos por los valles cercanos sin alejarse mucho del valle de suelta y volviendo asiduamente a sus posaderos favoritos y a los puntos donde a escondidas ponemos la comida por la noche para evitar que nos vean hacerlo. La cueva les ha de seguir pareciendo un lugar tranquilo y cómodo, porque también regresan a la misma asiduamente, a veces incluso para dormir en ella.
Parte del equipo técnico con la ayuda de los voluntarios se dedica ahora a visitar las zonas que ellos visitan, ver qué tipo de posaderos están usando para dormir cuando se alejan, la presencia de carroñas y a hablar con la gente de esas zonas para informarles de que sus nuevos vecinos ya están volando. En los siguientes días esperamos que empiecen a irse cada vez más lejos, tenemos plena seguridad de que la zona de los Campos de Hernán Perea va a ser alguna de las primeras visitas tal y como han hecho todos los quebrantahuesos del programa de reintroducción hasta ahora, y es que esta altiplanicie desértica de unas 20.000 hectáreas a 1900 metros de altura es todo un paraíso con buffet libre debido a la enorme cantidad de alimento presente.

Ayer día 6 tuvimos otra inesperada sorpresa mientras vigilábamos las ya cada vez más frecuentes idas y venidas de Hortelano, Huescar y Blimunda.

La mañana había sido bastante ajetreada, Hortelano se está volviendo muy casero estos días y regresa con frecuencia a la cueva donde permaneció alrededor de un mes antes de comenzar a volar. Justo cuando unos pastores nos estaban visitando nos deleitó con un fantástico vuelo que lo llevo hasta una altura tal, que a simple vista apenas parecía un lejano punto en el cielo. Para el asombro de todos los allí presentes se lanzó en picado desde la altura para posarse justo sobre los restos de una vieja carroña, no dejan de sorprendernos las habilidades de estos pájaros.

Huescar anduvo también muy activo y Blimunda algo más pasiva estos días. Como en jornadas anteriores la llegada del tórrido sol del medio día hizo que la actividad mermase drásticamente y los animales buscaron alguna sombra o cueva en la que cobijarse. Nosotros poco podemos hacer cuando dicho escondite solo se ve desde una ubicación expuesta al sol, con gorros, la tela de camuflaje tirada por encima y con cierta resignación no tenemos más que pasar largas y largas horas a temperaturas que con frecuencia rozan los 40 grados.

Exactamente a las 13:44 h, cuando los bichos andaban durmiendo y refugiados del sol vimos como Hortelano comenzó a ponerse nervioso, saltó desde la cueva y rápidamente empezó a coger altura. Rápidamente pudimos comprobar el motivo: otro quebrantahuesos sobrevolaba el cielo del valle de las Canalejas en Castril. Mediante las marcas alares comprobamos que se trataba de Tranco, uno de los quebrantahuesos liberados en el hacking de Pontones a más de 22 kilómetros en línea recta, también este 2010. Cuando Tranco divisó a Hortelano la curiosidad fue mutua y pronto se juntaron en el aire, empezaron a volar juntos, Tranco (algo más veterano en el vuelo) empezó a hacer picados sobre Hortelano, los silbidos inundaban el valle en un espectáculo que nos dejaba boquiabiertos. En un momento se cogieron de las patas y comenzaron a caer en picado para soltarse antes de llegar al suelo. Al poco rato Tranco encontró uno de los puntos donde ponemos huesos y patas, cogió una y se alejó por el valle del rio Castril mientras que Hortelano regresó a uno de sus posaderos.

Ya por la tarde María, una de las voluntarias, informó desde su punto de observación que Tranco volvió a sobrevolar el valle esta vez apenas de pasada y sin que interaccionara con algún otro animal.

La verdad es que está siendo un hacking muy movido, con frecuentes encuentros con animales de otros lugares y otras edades. Estamos muy contentos con la evolución de todos los ejemplares.

Cuando permanecemos en el hacking, sabemos que cualquier suceso puede ocurrir mientras los pollos de quebrantahuesos aprenden a volar. En esta última semana, han recorrido paisajes nuevos, y cada día que pasa nos vamos dando cuenta de los grandes avances que realizan y de que lo más difícil durante los primeros momentos es ahora una rutina que han aprendido bien.
Pero siempre tenemos que estar con los ojos bien abiertos… esta agreste sierra nos ofrece los más bellos espectáculos casi cuando menos nos lo esperamos.
El 5 de agosto esperábamos la entrada de algunos buitres a una carroña. Tras el festín, los restos serían estupendos para que los pollos que vigilamos localicen los huesos que quedasen y sepan que allí pueden encontrar alimento.

Buitres de todos los rincones comenzaron a acudir, mientras Hortelano sobrevolaba el valle mirando a su alrededor, cada vez más envuelto en todas estas otras carroñeras que acudían a comer. De repente, una silueta nueva en vuelo nos hizo enfocar toda nuestra atención hacia el mismo punto… dos zonas decoloradas en el ala izquierda, una en la derecha… era MICA, uno de los quebrantahuesos que crecieron el año pasado en la cueva de hacking de Pontones!!!

Allí estaba, probablemente siguiendo a los buitres para esperar su parte del banquete… pero se encontró con tres nuevos quebrantahuesos a los que sobrevoló una y otra vez, al igual que lo hizo con la cueva y concienzudamente sobre el valle de las Canalejas. Y comenzó a tomar altura de nuevo, alcanzando a Hortelano… Hortelano nunca había volado antes con otro quebrantahuesos. Blimunda y Huéscar están aún cada uno por su lado, y era la primera vez que otro como él se le acercaba tanto… y le asediaba con piruetas y quiebros experimentados durante su recorrido!!! Mica permaneció largo rato en el área, “acompañando” a Hortelano, haciendo picados a su lado demostrando su destreza y habilidad para volar…

Fueron momentos espectaculares para todos los que pudimos disfrutarlo… las coronas de buitres sobre la carroña, Hortelano mezclándose por primera vez ante nuestros ojos con ellos y Mica… uniendo Segura y Castril…